IoTと企業間連携

　IoT関連の記事はこのブログでも多く取り上げています。この記事もIoTに関するもので、しかもしごく簡潔な記事なのですがIoTの本質を言いえているように思えましたので投稿します。

　頭にスマートという言葉を付けるとたいていの場合”ネットワーク化された”という意味を持つと考えて良いでしょう。(「スマートメーター」)
　住宅のIoTを適用したネットワーク化はスマートホーム(またはスマートハウス)、工場のような製造系IoTの場合はスマートファクトリーと表現できます。

　日本の製造業は、機器のネットワーク接続といった多機能化、バッテリーや集積回路といったネットワーク関連部品、そして自社製品の品質については卓越した技術力を保有しています。しかしながらIoTという一つの側面に限って見ると国際的に出遅れてしまうのはなぜなのでしょう。(「IoT競争力」)

　良くも悪くも事業計画が閉鎖的であるからではないかと思います。確かに他業種の技術を取り込んだ商品企画やベンチャー企業と連携して新規開拓しようとする動きは広がって来ています。しかし事業化の前段階まで進むと不安要素の方が注目されてしまい、企業経営の面からすると投資規模の縮小や計画が凍結されてしまうことが多いのではないでしょうか。
　異業種との連携、本業外へ事業展開するときの参入障壁、先が見通せないことによる不採算といった不安要素がどうしても拭えないのはよくわかります。一攫千金が狙えるベンチャー企業でなければ事業立ち上げのためのハードルはそれなりに高いと思います。

　確かに工場のIT化、無人化は進んでいるのかも知れません。しかしそれは工場という閉鎖空間での話であり、他社や社会とは関わりの薄い世界での話です。本業以外のところにある顧客要求の掘り起こしまでは積極的でも、それを実現するために伴っていないと認識する技術の不足や企業ブランドとの不釣り合いなどで投資するところまで踏み込めない。
　その不足分を他企業を買収してでも確保して事業化にこぎ着けたいと考える外国企業との差となって表れているのかと。

　製造系を筆頭とした旧来のIoTではなくこれからのIoT、社会問題解決型IoTはハード面(技術)とソフト面(サービス)との両面の視点がなければ実現できないでしょう。コングロマリット(複合企業)が見直されている昨今、当然としてこの両面の知見を持つ企業は稀なはずですので、おのずと異業種連携や企業買収が必要となるはずなのです。企業として変わることばかりが必ずしも良いこととは言えませんが、ハード・ソフトのどちらも中途半端なレベルでは難しく、自前主義では決して成功できない事業分野だと思います。

　そうか、日本でIoTが今一つ精彩を欠く理由はここにありそうだ、と気づく指摘だと考えます。

＜聞き手から＞企業間の連携　日本では後れ：日本経済新聞