街中のIoT

　ハノーバーで開催中のIT見本市「CeBIT」の続報です。
　今回の展示を見るとIoTの可能性が工場からどんどん街に出て行っているということです。街中にあるさまざま情報をIoT機器に備え付けられたセンサーから取得して、より社会的な応用へと移行しているようです。

　備え付けの設備をネットワーク化するというのは今までの機器の利用方法から考えると、故障予兆やきめ細かな機器運用といった効率の面で大きな恩恵があることはよくわかります。
　機器間のネットワークというと製造ラインでは標準的に使用されている規格がいくつもありますが、基本的には機器間のシーケンス制御のために発展してきたものです。工業系のIoTではそういった製造に直接的に関係する情報の他に、さらに多くの情報を収集して環境全体の最適化が図れる可能性を探るものだと考えます、

　一方、モバイル機器のネットワーク化については実用化されている事例があるものの、こういった見本市で活用分野の提案が盛んに行われている段階です。

　屋外型のIoTにおける課題は、その通信方式とバッテリーの問題です。駆動時間を確保したければ通信で消費する電力は抑えたい、物理回線で接続できれば電力面でも助かるが自由度や利便性が保てない。データ採取や解析方法および応用方法が確立される以前に、モバイル機器を簡便にネットワーク化する手段を確保する必要に迫られます。(「IoT通信網」)

　しかしながら、バッテリーの性能向上、キャリアのIoT用新サービス開発、半導体ベンダの参入そして国際的な工業界の後押しを受けて多くの部分は極近い将来解決されるでしょう。

　今まで実現困難とされていたインフラであったがために工業化できないと思われていたアイデアが、こういった条件が整うことで実現性が高まってきています。これを機に、工業分野だけでなく社会構造の面からもどのような情報が取得できるとしたらどのようなことができるようになるのか、という観点でもアイデア出しをすると良いと思います。

　発明はみずから実施する必要もありません。特許庁ももはや実現の見込みなし(特許法第二十九条　特許の要件)として拒絶することもないはずです。盗聴方法といった反社会的な発明(特許法第三十二条　特許を受けることができない発明)でもない限り権利化できると思います。
　”こういったネットワーク(機器)が使えたら”の部分は在り物として考えて、アイデア勝負、誰でも使いたくなるような優れた発明を期待したいところです。

IoT、工場から街へ：日本経済新聞